John Lavery, A Convoy, North Sea, 1918 (Un convoi, mer du Nord, 1918), 1918, huile sur toile, 172 x 198 cm, Imperial War Museum, Londres. © Imperial War Museum.

La guerre totale 575859 58 - John Lavery On pourrait en dire autant de cette toile de Lavery (1856-1941). Formé au réalisme par Bastien-Lepage, influencé par l'impressionnisme, Lavery a conduit une carrière de peintre à succès et commandes officielles à partir des années 1890. Quand la guerre éclate, il est donc sollicité pour la peindre. Après qu'un accident l'a empêché de se rendre en France comme il était prévu, il s'intéresse à des sujets de la guerre maritime et, à ce titre, exécute cet étrange tableau, vu d'un dirigeable qui escorte et protège un convoi au large des côtes de Norvège. Là encore, l'impératif d'exactitude narrative se conjugue à la volonté de suggérer l'espace et l'altitude, tout en introduisant sur la toile un motif absolument neuf - et que Lavery, si académique ait-il été par sa facture picturale - a eu le mérite d'inventer.